Quando os créditos de carbono fazem sentido na sua estratégia climática

Os créditos de carbono são uma ferramenta que as equipes de sustentabilidade podem usar dentro de uma estratégia holística de liderança climática. Decidir se, quando e como usá-los é uma conversa comum entre equipes de todos os tamanhos.

Na GreenBiz25, procurei obter mais perspectivas, estruturas de tomada de decisão e estratégias de líderes que precisavam responder às perguntas “se, quando e como” por si próprios. Os compradores de carbono tendem a discutir quando começaram a explorar créditos de carbono nos seus planos de ação climática; por que decidiram avançar com a compra; como alocam orçamentos de sustentabilidade em várias iniciativas climáticas; como avaliam o risco na liderança climática; e quais critérios priorizam ao avaliar créditos de carbono.

Recentemente, participei de um painel de discussão na GreenBiz com David Wei, do Brunswick Group, como moderador, ao lado de Joe McMahan, da Maple Leaf Foods, James Mulligan, da Amazon, e Rochelle Routman, da HMTX Industries. Foi uma conversa fascinante que reforçou a complexidade das decisões sobre créditos de carbono. É uma discussão que acontece em todos os níveis, seja em pequenas startups ou em grandes corporações.

David Wei (Moderador): Sócio, Global Climate Hub, Equipe de ESG e Negócios Sustentáveis, Brunswick Group
Joe McMahan: Vice-Presidente, Sustentabilidade e Valor Compartilhado, Maple Leaf Foods
James Mulligan: Chefe de Ciência e Estratégia de Neutralização de Carbono, Amazon
Rochelle Routman: Diretora de Sustentabilidade e Impacto, HMTX Industries

Uma das maiores conclusões foi quando os créditos de carbono fazem sentido. Como Jamey Mulligan, da Amazon, resumiu bem: “quando você não consegue reduzir a zero”. É nesse momento que as empresas começam a considerar os créditos de carbono, não como um atalho, mas como um complemento necessário para reduções profundas de emissões. O foco da Amazon, como Jamey explicou, é “catalisar uma nova oferta de alta qualidade, em escala”, garantindo que o mercado cresça de uma forma que realmente apoie a descarbonização de longo prazo.

O como de selecionar créditos de carbono foi outro ponto chave de discussão. Rochelle Routman, da HMTX Industries, destacou que as empresas devem alinhar suas compras de créditos de carbono com sua estratégia e cultura gerais. Para ela, isso significava obter créditos de projetos internacionais, refletindo a cadeia de suprimentos global de sua empresa. Em contraste, Joe McMahan obtém créditos apenas de projetos na América do Norte, já que a cadeia de suprimentos de sua empresa é inteiramente regional. Isso ressaltou como a pegada e os valores de uma empresa devem impulsionar suas decisões de compra de créditos.

A qualidade das compensações determina o verdadeiro impacto

Em seguida, surge a questão da qualidade. Os painelistas reconheceram a realidade de que créditos de maior preço tendem a ser de maior qualidade. Mas, como Joe ressaltou, o mercado ainda é dominado por compensações de baixa qualidade, de US$ 3, que, por definição, têm impacto mínimo. Sua declaração mais impactante da sessão foi:

“O uso de compensações para qualquer tipo de alegação é tão útil e valioso quanto a qualidade das compensações.”

O comentário de Jamey também me marcou:

“Para que um mercado funcione, você não deveria precisar ser um especialista para comprar. Se você precisa ser um especialista, então o mercado não está funcionando, e precisamos consertá-lo.”

Isso realmente destaca um desafio central no mercado voluntário de carbono: os compradores precisam de orientação mais clara e melhor acesso a créditos de qualidade sem exigir profunda expertise técnica.

Encerrando a discussão, os painelistas ressaltaram um ponto importante: mesmo que uma empresa esteja apenas começando sua jornada de descarbonização, ela ainda pode começar a comprar créditos. A chave é abordá-lo estrategicamente e priorizar a qualidade desde o início.

Maior durabilidade das remoções baseadas em tecnologia: uma vantagem crítica

Os painelistas representavam alguns dos compradores de carbono mais experientes do mercado atualmente. No entanto, um tema recorrente foi a forte dependência das Remoções Baseadas na Natureza (RBNs), como florestamento, reflorestamento e sequestro de carbono no solo. Embora essas soluções sejam amplamente utilizadas devido à sua acessibilidade e custo-benefício, elas também apresentam riscos. Fatores como restrições de uso da terra, vulnerabilidade a incêndios florestais e desmatamento, sem mencionar os desafios na medição do armazenamento de longo prazo, podem limitar sua confiabilidade. RBNs de alta qualidade frequentemente incluem salvaguardas, mas as reversões continuam sendo uma preocupação fundamental.

À medida que as Remoções Baseadas em Tecnologia (RBTs) continuam a escalar em disponibilidade e acessibilidade, soluções como o intemperismo de rochas aprimorado (ERW) e a captura direta de ar (DAC) estão emergindo como complementos viáveis para portfólios de carbono corporativos. Essas tecnologias oferecem uma vantagem crítica: maior durabilidade. Ao contrário das RBNs, que podem estar sujeitas a riscos ambientais, as remoções duráveis armazenam carbono de forma mais estável e permanente. No entanto, desafios permanecem, particularmente em custo e escalabilidade. Embora os preços das RBTs sejam projetados para diminuir ao longo do tempo, elas atualmente representam uma pequena fração do mercado. Empresas buscando integrar essas soluções devem considerar seu potencial de longo prazo enquanto gerenciam as restrições orçamentárias de curto prazo.

Considerações finais

Ficou claro nesta discussão do painel que os créditos de carbono devem ser usados estrategicamente, não como um substituto para reduções diretas de emissões. As empresas devem adotar uma abordagem estruturada para a compra de créditos, definindo objetivos claros, garantindo o alinhamento com estratégias de sustentabilidade mais amplas e priorizando a qualidade do crédito.

À medida que o mercado evolui, espero ver portfólios de carbono mais diversos que combinem remoções baseadas na natureza e duráveis, garantindo tanto impacto imediato quanto permanência a longo prazo na luta contra as mudanças climáticas.